Le terrain d′essai Jéthro

Un terrain de 4 hectares (40000 m2), partiellement désertique, a été acheté à Benda-Toéga, village situé à 13 km au nord-ouest de Ouagadougou, grâce à un don particulier. Ce terrain répond à un double but :

Faire des essais de plantes ou d′herbes fourragères dans des conditions réelles, sur des terrains difficiles, afin de pouvoir les proposer ensuite aux cultivateurs

Démontrer qu′au travers de nos concepts, comme l′utilisation de la fosse fumière, la création de diguettes, par exemple, les terrains désertiques peuvent être récupérés et redonnés à l′agriculture. Il répond au grand défi auquel sont confrontés les agriculteurs de la zone sub-saharienne : la lutte contre l′avancée du désert.

Nous désirions acheter un terrain qui n′était plus cultivé, de façon à ne pas porter préjudice à des personnes voulant cultiver cette parcelle.
Le terrain fut acheté et borné en 2006.
Au début de la saison des pluies (mai-juin), on y plante des acacias albida, des acacias gommiers et des jatrophas.
On y fait les premiers essais de semis de luzerne et d′une graminée pour couvrir le sol.
La luzerne est une plante fourragère pour les bovins. Sa particularité est de se contenter de sols pauvres. Elle a un grand pouvoir de résistance à la sécheresse, certaines variétés ont une racine pivotante qui descend jusqu′à huit mètres de profondeur.
Une clôture métallique entoure le terrain de façon à l′isoler du bétail qui divague.

En 2007, nous tirons un premier constat : dans un terrain clôturé, la végétation est toute différente et beaucoup plus exubérante. Cela nous réjouit pour la suite.

Au début de 2008, Frédy Streit répertorie les grands arbres du terrain, leur famille et leur utilité.
Il relève également les niveaux du terrain pour connaître les points bas et les passages de l′eau lors des grandes averses de la saison des pluies.
Au début de la saison des pluies 2008, un deuxième essai de luzerne est effectué dans de petites zones pour voir comment réagit cette plante dans différents endroits, en fonction des spécificités diverses du terrain.
Malheureusement, des voleurs ont dérobé une partie des piquets de la clôture. Pour pallier à ce problème, une haie de jatrophas est plantée le long de la clôture pour doubler celle-ci par une clôture naturelle. Le jatropha est un mauvais arbuste pour les animaux et ils ne s′en approchent pas.
En été 2008, une fosse fumière est creusée pour accueillir les déchets végétaux lors du débroussaillage effectué par des membres du comité villageois de Benda-Toéga.

En Septembre 2008, les broussailles qui envahissent le terrain sont déracinées à l′aide d′éterpes, pioches tranchantes.
En septembre toujours, on effectue le piquetage pour les fondations de la première étape du futur Centre de Formation Agricole.